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Le spezie: stagionalità, curiosità e usi pratici

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Le spezie sono delle vere e proprie alleate in cucina. Ci aiutano ad arricchire i piatti e ad esaltarne i sapori. Pochi granelli di spezie riescono a trasformare una semplice ricetta in un’esperienza sensoriale. Spesso le consideriamo disponibili tutto l’anno ma in realtà anche le spezie hanno una loro stagionalità. Ecco alcuni esempi di spezie, tra le più in uso in cucina, di cui vi indico la stagionalità quando sono al loro massimo aroma.

Le spezie sono delle vere e proprie alleate in cucina

INVERNO

Cannella

Raccolta dopo la stagione umida, perfetta per infusi e dolci invernali.

Noce moscata

Il seme viene raccolto e seccato in questo periodo, ideale per piatti caldi e comfort food. Anche se molti prodotti si trovano ormai stabilmente sugli scaffali, conoscere i periodi naturali di raccolta aiuta a scegliere spezie più profumate e di qualità.

PRIMAVERA

Menta

Foglie giovani, profumo più dolce. Ideale per tè, verdure di stagione come le zucchine insalate e dessert freschi.

Prezzemolo e coriandolo fresco 

Raccolti in questo periodo sono più intensi e meno amari.

ESTATE

Peperoncino fresco

È la stagione di maturazione: più carnoso, aromatico e variabile per piccantezza. Anche coloro che soffrono di gastrite possono utilizzare in quantità minima il peperoncino fresco. A differenza di quello secco o di quello in polvere, il peperoncino fresco non scatena bruciori

Basilico

Esistono diverse varietà di basilico classificate anche il base al colore: rosso, viola e il classico verde in più varianti: genovese, greco, a foglia di lattuga, basilico limone, liquirizia, cannella.  La massima stagionalità però è sempre l’estate.

AUTUNNO

Zafferano

I preziosi stimmi vengono raccolti tra ottobre e novembre, spesso all’alba.

Curcuma e zenzero

Raccolti dopo la stagione delle piogge nei Paesi tropicali: le radici sono più ricche di oli essenziali.

SPEZIE E CURIOSITA’

Una volta la noce moscata valeva più dell’oro. Nel Seicento scatenò pure guerre commerciali. La curcuma, prima di finire nei curry, serviva a tingere i tessuti in India. Ed è ancora un colorante super potente. Le stecche di cannella non sono “fatte così”: è la corteccia interna dell’albero che, essiccando, si arrotola da sola!

Il peperoncino non è italiano, ma una volta arrivato dalle Americhe non se ne è più andato.

Per produrre 1 gr. di zafferano servono circa 150 fiori raccolti a mano. Ora capisci perché è così prezioso.

Usi terapeutici e pratici:

Menta

Rinfresca, aiuta la digestione ed è ottima anche contro la nausea. Si possono preparare infusi, si possono arricchire piatti estivi. I vapori balsamici sono dei veri “alleggeritori” della mente.

Prezzemolo

Ricco di vitamina C e super depurativo. Lo si può usare crudo su insalate e pesce; va benissimo anche preparato come un decotto leggero.

Coriandolo

Ottimo per la digestione e contro il gonfiore. Le foglie fresche vanno bene per insaporire piatti etnici, oppure per preparare infusi con i semi.

Peperoncino fresco

Riattiva metabolismo e circolazione e mette di buon umore. Ideale in sughi, marinature e tisane piccanti.

Basilico

Calmante e digestivo, oltre che profumatissimo. È meglio usarlo sempre a crudo per non rovinarne l’aroma.

Zafferano

Antiossidante, tonico dell’umore e digestivo. Ottimo in infusi rilassanti e in piatti salati. È bene consumarlo in microdosi perché è potentissimo.

Curcuma

Una mano santa per la digestione e le articolazioni. Perfetta nel “golden milk”, il famoso “latte d’oro”, nelle tisane o nei curry. Un Trucchetto: va abbinata al pepe nero per farla assorbire meglio.

Zenzero

Digestivo, antinausea, energizzante. Ottimo per infusi, centrifughe, piatti orientali: sta bene ovunque.

Cannella

Aiuta la digestione e regala una bella sensazione di calore. Indicato in infusi, dolci o bevande calde.

Noce moscata

Rilassante e aromatica.
Va grattugiata al momento su purè, besciamelle o un semplice latte caldo. Non bisogna esagerare: a dosi alte può essere tossica.

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